鉴别特征贝壳厚，结实，两侧缘压缩，基部扩张，背部隆起。壳面红褐色，具密集的白色斑点，其周围为紫褐色。基部中凹，齿粗短。
形态描述贝壳近卵圆形，壳质厚，结实，两侧压缩，基部扩张，背部中央隆起，形似蛇首，故名。成体的贝壳螺旋部被滑层覆盖，其一侧呈脐状浅的凹坑。背部为黄褐色，其上具有密集、不等大小的白色斑点，两侧呈紫褐色，无斑点。贝壳两端水管的上面为淡褐色或灰褐色。背线明显或不明显，位近中央，弯曲。贝壳基部中凹，两侧微隆起，两端部多为灰色，壳口附近为白色或淡的褐色，两侧中部多为黄褐色。壳口窄长，两唇的齿粗短，齿间无色或为淡褐色。轴唇的齿约14枚，外唇的齿约16枚。基部两侧缘有如瓷器般的裂纹，壳内面为紫色。
动物身体呈橄榄褐色，其上具有绿色和黄色的斑点。乳突起多，分枝，其尖端红色。水管末端具齿状的缨须。触角尖细，呈暗灰色。足部灰色。

标本测量(mm)：
壳长 33．7 33．0 32．3 32．3 30．5
壳宽 25．8 24．2 23．9 23．9 23．0
壳高 16．6 15．4 16．1 15．4 12．3

生物学特性生活在潮间带低潮线附近或稍深的浅海，潮水退后，常隐藏在珊瑚礁的洞穴中或礁石块的下面，在海南岛和西沙群岛比较常见。
1957年4月30日和5月15日，在西沙群岛，1959年4月20日在海南陵水新村港，先后采到产卵的标本。卵群已破碎，计有223个卵囊，卵囊梨形或不等长方形，长为2.5—2.8mm，宽1．2—1．6mm，每个卵囊中平均约722粒卵子。卵子有的刚分裂为4个细胞，有的发育到面盘幼虫期。

此外，也广分布于太平洋和印度洋的暖水区。如北自日本海(兵库县城崎郡)向南经菲律宾，印度尼西亚，东自近太平洋东岸的科科岛，哥伦比亚的戈尔戈纳岛(Gorgona l．)向西经塔希提，所罗门群岛至印度洋非洲东岸(自波斯湾、阿曼湾至南非)都有它的踪迹。

地理分布此种在我国分布较靠北，可达福建的东山，台湾(基隆、大港口、绿岛、牡丹湾、鹅銮鼻、琉球屿)，香港，海南岛、西沙和南沙群岛都有。

经济意义肉可食。贝壳供药用，其功效同枣红眼球贝；贝壳尚可供观赏，每个价值0．15一O．5美元。
此种的贝壳，在河南省鹤壁市西周古墓中发现，是作为货币或珍贵物品陪葬的。